Wat is kanker?
Kanker is een ziekte waarbij sommige lichaamscellen ongecontroleerd groeien en zich naar andere delen van het lichaam verspreiden. Kanker kan vrijwel overal in het menselijk lichaam ontstaan, dat uit triljoenen cellen bestaat.
Wat zijn cellen?
Cellen zijn de fundamentele bouwstenen van alle levende wezens. Het menselijk lichaam bestaat uit triljoenen cellen. Ze geven structuur aan het lichaam, nemen voedingsstoffen uit voedsel op, zetten die voedingsstoffen om in energie en voeren gespecialiseerde functies uit.
Waaruit bestaat een cel?
Een cel bestaat uit drie delen: het celmembraan, de celkern en het cytoplasma.
Wat is een celmembraan?
Dit wordt ook wel het plasmamembraan genoemd. Het is aanwezig in alle cellen en scheidt het celinterieur van de buitenomgeving. Het celmembraan reguleert het transport van stoffen die de cel in en uit gaan.
Wat is de celkern?
Dit is het controlecentrum van de cel. In de celkern bevinden zich 23 paar chromosomen, die elk uit genen bestaan. Genen zijn gecodeerde boodschappen die cellen vertellen hoe ze zich moeten gedragen. Ze bepalen hoe ons lichaam groeit en zich ontwikkelt. We hebben ongeveer 25.000 genen met informatie die we van onze ouders erven.
Wat is cytoplasma?
Dit is een gelachtige vloeistof in de cel. Alle functies voor celgroei, -vermeerdering en -replicatie vinden plaats in het cytoplasma van een cel.
Hoe kanker ontstaat
De organen en weefsels van ons lichaam bestaan allemaal uit cellen. Kanker is een ziekte van deze cellen en wordt veroorzaakt door een ongecontroleerde groei van abnormale cellen, waardoor ze zich vermenigvuldigen. Dit kan in elk deel van het lichaam gebeuren. De abnormale cellen groeien sneller dan normale cellen en vormen uiteindelijk een kwaadaardige knobbel, een tumor. Deze tumor concurreert vervolgens met normale cellen om voedingsstoffen en bloedtoevoer. Uiteindelijk kunnen de kankercellen zich verspreiden naar de bloedbaan of in omliggende structuren groeien, waardoor genezing moeilijker of zelfs onmogelijk wordt. Hoe eerder kanker wordt ontdekt, hoe groter de kans is om de verspreiding te stoppen, genezing te bereiken en langer te leven.
Hoe ontstaat kanker?
Primaire tumor – Dit is de naam voor de plek waar kanker ontstaat.
Secundaire tumor of metastase – wanneer kanker zich verspreidt naar andere delen van het lichaam.
Goedaardige tumoren (knobbels) – goedaardig betekent dat ze niet kankerachtig zijn. Deze cellen groeien meestal erg langzaam en verspreiden zich niet naar andere delen van het lichaam. Ze kunnen een omhulsel hebben van normale cellen. Ze veroorzaken alleen problemen als ze erg groot worden, ongemak of pijn veroorzaken, zichtbaar en onaangenaam zijn om naar te kijken, op andere organen drukken, ruimte innemen in de schedel of hormonen afgeven die de lichaamsfuncties beïnvloeden.
Kwaadaardige tumoren – Deze knobbels bestaan uit kankercellen en groeien sneller dan goedaardige tumoren. Ze verspreiden zich naar omliggende weefsels en veroorzaken schade. Ze kunnen zich via de bloedbaan naar andere delen van het lichaam verspreiden en secundaire tumoren vormen. Dit wordt metastase genoemd.
Hoe kan kanker zich uitbreiden?
Carcinoma in situ (CIS) – Dit is wanneer kankercellen zich aanvankelijk in het weefsel bevinden waarin ze zijn ontstaan. Dit wordt ook wel oppervlakkige kanker genoemd.
Invasieve kanker – Alle weefsels in het lichaam hebben een laag (membraan) die de cellen van dat weefsel binnenhoudt. Kankercellen kunnen door dit membraan heen breken. De kanker wordt dan invasieve kanker genoemd als deze door dit membraan heen breekt.
Tumor – Dit is wanneer de kankercellen groeien en zich delen om meer cellen te creëren, waardoor uiteindelijk een tumor ontstaat die miljoenen kankercellen kan bevatten.
Naarmate de tumor groeit, komt het centrum steeds verder van de bloedvaten in het gebied waar de tumor groeit af te liggen. Kankercellen kunnen niet leven zonder zuurstof en voedingsstoffen, dus zenden ze signalen uit die de groei van nieuwe bloedvaten in de tumor stimuleren. Zonder bloedtoevoer kan een tumor niet veel groter worden dan een speldenknop. Zodra een kanker de groei van bloedvaten kan stimuleren, kan deze groter worden. De tumor stimuleert de groei van honderden nieuwe kleine bloedvaten om voedingsstoffen en zuurstof aan te voeren.
Welke invloed heeft kanker op onze lichaamssystemen?
Kanker en de behandelingen ervan kunnen aanzienlijke veranderingen in het lichaam veroorzaken. Sommige kankersoorten kunnen kanalen in het lichaam blokkeren en ervoor zorgen dat bepaalde lichaamssystemen niet goed functioneren. Daarnaast kunnen ze veranderingen in het lichaam veroorzaken door druk uit te oefenen op omliggende weefsels en organen.
